مدافعان حقوق بشر امروز در روز انتخابات، تجمعی را در بیرون دفتر مرکزی هیئت انتخابات شهر نیویورک (BOE) برگزار کردند و از BOE و اداره اصلاح و تربیت شهر نیویورک (DOC) خواستند تا اطمینان حاصل کنند که هر رأی‌دهنده واجد شرایط که در زندان‌های شهر زندانی است، بتواند رأیی را که در این روز و تمام روزهای انتخابات آینده شمارش می‌شود، به صندوق بیندازد.

حداقل ۶۰۰۰ نیویورکی که در جزیره ریکرز نگهداری می‌شوند، به طور بالقوه واجد شرایط رأی دادن هستند و بیش از ۹۲ درصد از بازداشت‌شدگان رنگین‌پوست هستند که نشان‌دهنده نابرابری‌های نژادی عمیق در سیستم حقوقی کیفری این شهر است. با بی‌توجهی به تسهیل رأی‌گیری در زندان‌ها، BOE و DOC عملاً نیویورکی‌های سیاه‌پوست و رنگین‌پوست را از حق رأی محروم می‌کنند.

برای دستیابی به برابری واقعی در رأی‌گیری، BOE باید حوزه‌های رأی‌گیری را در زندان‌های شهر ایجاد کند. حوزه‌های رأی‌گیری در زندان تضمین می‌کنند که برگه‌های رأی رد نمی‌شوند، رأی‌دهندگان می‌توانند بلافاصله هرگونه مشکلی را اصلاح کنند و همه رأی‌دهندگان واجد شرایط می‌توانند در طول دوره رأی‌گیری کامل رأی دهند. برنامه‌های مشابهی با موفقیت در سایر حوزه‌های قضایی در سراسر کشور اجرا شده‌اند.

تاکاشا نیوتن، مسئول سازماندهی اجتماعی در این باره گفت: «برای مدت طولانی، نیویورکی‌های زندانی - که اکثر آنها رنگین‌پوست هستند - در زندان‌های شهر نیویورک در معرض محرومیت گسترده از حقوق خود بوده‌اند.» واحد عدالت جامعه در سازمان کمک‌های حقوقی. «این توهینی به دموکراسی است که باید پایان یابد.»

او ادامه داد: «باید حوزه‌های رأی‌گیری در زندان‌های شهر ایجاد شوند تا اطمینان حاصل شود که هیچ نیویورکی واجد شرایط رأی دادن از حق اساسی شنیده شدن صدای خود در صندوق رأی محروم نمی‌شود.» «هیئت نظارت بر انتخابات باید به خاطر غفلت سال به سال از مسئولیت خود در تضمین دسترسی به رأی برای همه نیویورکی‌ها، صرف نظر از اینکه زندانی هستند یا خیر، پاسخگو باشد.»

ائتلاف «رأی در زندان‌های نیویورک» رهبری تجمع امروز را بر عهده داشت و شرکت‌کنندگان شامل جومان دی. ویلیامز، وکیل عمومی شهر نیویورک، گیل بروئر، عضو شورا، انجمن کمک‌های حقوقی، عدالت لاتین PRLDEF، اتحادیه زنان رأی‌دهنده شهر نیویورک و کمیته فرصت دوم شبکه اقدام ملی شعبه نیویورک بودند.