پسر کاترینا در مدرسه مشکل داشت.

می‌توان گفت که مشکلات او به دلیل واگرایی عصبی‌اش - او اوتیسم دارد - یا به دلیل ناتوانی گفتاری و زبانی‌اش بوده است. یا می‌توان گفت به این دلیل بوده که مدرسه ابتدایی دولتی او ظرفیت رسیدگی به نیازهای او را به خوبی نداشته است. می‌توان به این واقعیت اشاره کرد که او در مدرسه مورد آزار و اذیت و حمله قرار گرفته است: چه بچه‌ای می‌تواند تحت چنین شرایطی رشد کند؟

این هرگز فقط یک مسئله نبود: این چالش‌ها روی هم انباشته می‌شدند و تأثیرات تصاعدی بر یکدیگر داشتند. با گذشت زمان، مسئولیت‌های والدینی کاترینا مانع از کار مداوم او شد و مشکلات خانواده را افزایش داد.

در این شرایط والدین چه کاری می‌توانند انجام دهند؟ چگونه می‌توانند مطمئن شوند که فرزندش فرصت یادگیری و رشد را پیدا می‌کند؟

کاترینا پاسخ‌های خود را با انجمن کمک‌های حقوقی پیدا کرد. پروژه قانون آموزش و پرورش (ELP)، که از نیازهای آموزشی کودکان و نوجوانان در شهر نیویورک حمایت می‌کند.

وقتی کاترینا تقریباً یک دهه پیش برای اولین بار با ELP تماس گرفت، خانواده‌اش در بحران بودند. پسرش در مدرسه حمایت لازم را دریافت نمی‌کرد. مسئولیت‌های فرزندپروری کاترینا مانع از کار مداوم او می‌شد. 

سوزان هورویتز، که اکنون مدیر ELP است، به والدین دانش‌آموزان دارای معلولیتی که از حمایت‌ها و خدماتی که طبق قانون حق دارند، برخوردار نیستند، کمک می‌کند - دقیقاً همان چیزی که این خانواده به آن نیاز داشتند. او برای دریافت معرفی‌نامه تلاش کرد. برای ارزیابی عصبی-روانشناختی جهت مشخص کردن نیازهای آموزشی او،وقتی وارد کلاس ششم شد، جایی در یک مدرسه آموزش ویژه خصوصی پیدا کرد؛ aو ۱۵۰۰۰ دلار از مزایای تأمین اجتماعی دریافت کرد که به پرداخت هزینه‌های تدریس خصوصی و اردوهای فوق برنامه کمک کرد.

آدونیس، سوزان و کاترینا

کاترینا به ما می‌گوید که «بدون سوزان، پسرم به مرد جوانی که امروز هست تبدیل نمی‌شد.» آن مرد جوان اکنون فارغ‌التحصیل دانشگاه است - او مدرک لیسانس خود را در رشته علوم انسانی از کالج بیکن در ماه مه ۲۰۲۵ دریافت کرد. سوزان تلاش کرد تا مطمئن شود که او تمام حمایت‌ها و خدماتی را که طبق قانون حق دریافت آن را دارد، دریافت می‌کند. وقتی این حمایت‌ها فراهم شد، پسر کاترینا توانست بقیه‌ی کارها را انجام دهد: خودش را وقف درس خواندن کرد، سخت درس خواند و در دوران راهنمایی، دبیرستان و دانشگاه موفق شد. 

وقتی پسرش خدمات مناسب را دریافت کرد، کاترینا توانست برای ادامه تحصیل خودش وقت پیدا کند. او مدرک دستیاری حقوقی گرفت و اکنون به عنوان وکیل در خدمات حقوقی کوئینز برای خانواده‌هایی که به حمایت آموزشی مشابهی نیاز دارند، کار می‌کند. 

کاترینا و سوزان هنوز با هم در ارتباط هستند و سوزان از دیدن پیشرفت مشتریان سابقش بسیار خوشحال است.